VeranasiGange.jpgTrois jours de stress et d'insomnies, de galere pour trouver un hotel qui m'accepte malgre mon visa non valide... Trois jours d'attente, baladee entre les differents services d'immigration qui refusaient de me dire ce qui allait bien pouvoir m'arriver, et l'Ambassade de France, qui ne pouvait rien faire pour moi.

Jusqu'au verdict final : un delai de trois jours pour rejoindre la frontiere nepalaise, 1350 roupis pour extension de visa et amende de 1800 roupis pour "overstay" (depassement de delai de sejour), soit environ 60 euros d'amende en tout ... ce qui est quand-meme mieux qu'un sejour carceral, il faut bien l'avouer! Mais egalement, deux tampons "overstay" sur mon passeport, qui me bloqueront un peu par la suite!

Avant de prendre le train, je passe voir Abbas, Santhos, Saliman, Radj et Shiva a l'agence. Ils sont tous tres contents de me revoir... et moi donc! Malheureusement, je ne peux pas rester... mes jours sont comptes!

Comme c'est sur ma route, je decide de faire une halte a Veranasi, alias Benares. Cette grande ville au nord-est de l'Inde, mais avant-tout son Gange sacre, est un lieu de pelerinage hindouiste, ou chaque annee, des millions de pelerins viennent se baigner et purifier leur ame... L'eau du fleuve etant censee laver tous les peches accumules au cours de leurs vies passees.

Les Hindous viennent aussi y mourir en masse, car cela leur permet d'en finir avec leur cycle des reincarnations et de se rendre directement au paradis. Seuls les lepreux et les malades de verole sont exemptes de l'incineration, consideres comme purs (soit ayant deja assez soufferts dans leur presente vie).

Drapes de rouge pour les femmes, de blanc pour les hommes, de jaune dore pour les vieillards, les corps sont brules au bord du Gange a l'aide de plus de 300 kg de bois (celui-ci etant quelque peu honereux, les familles les plus demunies utiliseront le crematoire electrique).

Le fils aine du defunt, vetu d'un drap blanc et le crane rase, tourne cinq fois autour du corps en enfumant ce dernier, avant d'y mettre le feu, de jeter ses cendres (apres 3 heures) dans le Gange... et par la meme occasion s'y baigner!

Quand un homme meurt, on jete de la poudre rouge a l'eau lors de la ceremonie. Poudre que son epouse utilise habituellement pour indiquer aux autres hommes qu'elle est mariee (trait rouge en haut du front). Ce geste symbolise donc la fin de demonstration de sa beaute : l'epouse du defunt devra dorenavant se vetir uniquement en blanc, ne plus porter de bijoux ou encore se maquiller... Encore heureux pour elle, elle n'est plus obligee de se jeter au bucher apres l'incineration de son mari, comme se fut le cas il n'y a pas si longtemps encore!

Il arrive que le bois ne parvienne pas a bruler entierement le corps et il est courant de voir flotter des bouts de membres sur le Gange. Moi, je n'ai vu que des carcasses d'animaux...

Et a part deux-trois cremations, je dois avouer que je n'ai pas vu grand chose de Veranasi, cloitree dans ma petite chambre d'hotel. Car histoire de ne pas partir les mains vides... ou plutot l'estomac vide, je repartirai d'Inde avec une petite tourista! Au debut, losque l'on voyage en Inde, on est vigilent sur l'hygiene (ne pas boire d'eau, se laver les mains avec un anti-bacterien si on a pas d'eau et de savon a proximite, ne pas manger des legumes non cuits ou fruits non peles... ) mais apres trois mois, on perd vite les bonnes habitudes! Fatigue + sejour a Veranasi + omelette pas tres fraiche dans le train = fievre et selle bien liquide :-)

Sur ce petit episode gastrique, je fais mes adieux a mon "Incredible India"... et me dirige vers d'autres horizons... ceux du Nepal!