El Viaje de Julieta

A peine arrivée à La Havane, je décide de prendre un bus de nuit et de traverser le pays d'ouest en est de facon à me rapprocher plus près de la cote et d'un éventuel ferry pour la Jamaïque.

Santiago de Cuba, tout comme le reste du pays n'ouvrant pas ses portes maritimes au tourisme, je suis comme qui dirait "broucouille" pour ma visite en Jamaïque et contrainte d'attendre une petite semaine l'arrivée de Delphine. Je regrette un peu ce temps perdu que j'aurais pu passer à San Cristobal (Mexique) ou à Playa del Carmen pour travailler. Mais bon, ça me permet de reprendre un peu de force après trois semaines de course!

Ahhh!! Cuba... Une atmosphère unique en son genre! J'étais venue il y a 9 ans et rien ne semble avoir changé : très peu de voitures, si ce n'est les vieux tacots américains des années 20... les Cubains se déplaçant la plupart du temps en vélo ou à pied... Très peu de commerce : une épicerie sociale par ici, un magasin de produits de luxe par là, et quelques cocktails clubs... La queue devant le marchand de glaces (à 0,03 centimes d'euros)... Des écoliers en uniforme, des hommes sifflant des filles assis sur les marches... Et de la musique à chaque coin de rue : ça danse la salsa, le merengue ou le reggaeton à la casa de la Trova... ça chante dans le bus...

Le temps semble s'être arrêté...

Les Cubains font la fête et ont le sourire... malgré la situation socio-économique qui est la leur! En effet, la Révolution du Che et de Fidel semble avoir porté ses fruits et Raoul (aujourd'hui au pouvoir) ne prévoit pas de grand changement. L'embargo américain suit son cours, même si certains utopistes rêvent d'une entente avec Obama. D'un point de vue d'Européenne, j'apprécie grandement de me retrouver dans l'un des seuls pays au monde où le Mac Do et la compagnie Coca n'a pas sa place, et qui a sû gagner le combat contre la mondialisation!

Mais pour arriver à cela, il faut bien entendu payer le prix fort! Celui d'une liberté de penser et d'agir bafouée et d'une obligation de suivre à la lettre le système communiste, à savoir travailler pour l'Etat en échange d'un salaire minimum de 9 euros (un ingénieur gagne 20 euros par mois). Bien entendu et heureusement pour eux, l'éléctricité, l'eau et les transports sont quasi donnés et les Cubains ont un accès gratuit à la santé et à l'éducation. Ils ont aussi accès aux produits de base (farine, oeufs, légumes...) à moindre coût dans les épiceries sociales, qu'ils payent en pesos cubains.

Mais là où ça se complique, c'est que s'ils veulent se procurer des produits de luxe (importés), ils doivent payer en CUC (pesos convertibles, normalement réservés aux touristes!) De la voiture à l'ordinateur "hasbeen" en passant par le "parfum", la lessive ou le shampoing... le strict minimum est à leur disposition MAIS à des prix aussi voire plus chers qu'en Europe. Pour info, un salaire cubain est égal à 2 shampoings et 1 pack de lessive! Internet, à très bas débit, cela va de soit, est à 5 euros l'heure, et la communication téléphonique pour l'étranger à 3-4 euros la MINUTE! Tout est fait pour ne pas t'inciter à communiquer avec l'extérieur.

A côté de cela, le budget touristique est horriblement chèr... Nous payons la plupart du temps en CUC et illégalement en pesos cubains (que nous arrivons à changer sans problème dans les banques).

Bien entendu, le marché parralèle se développe (voiture particulière en guise de taxi, arnaque au change, internet chez les particuliers, vente de cigares de contre-façon ou volés...) Tout ça au risque de passer une bonne partie de leurs jours en prison. Malgré les contrôles de police, la prostitution est églalement omniprésente et il n'est pas rare de voir un étranger âgé ou "bien dégueu" avec une pure canon métisse!

Par ailleurs, Cuba est sûrement le pays d'Amérique latine le plus sécure où l'on peut sans soucis se balader seule à n'importe quelle heure de la nuit. Importuner un touriste = 5 ans de prison!

Lors de mon dernier séjour en 2000, je m'étais déja demandé pourquoi je n'étais pas à l'aise à Cuba malgré la gentillesse et l'accueil chaleureux de ses habitants... Peut-etre car les relations me paraissent superficielles... comme si derrière chaque conversation se cachait un désir immense de leur part de venir en Europe ou l'espoir qu'unjour, on leur envoie de l'argent ou un gros colis! On a beau être touriste fauché ou traveler en guenilles, pour eux, on est des touristes et on gagne au minimum 100 fois plus qu'eux! Ca me rappelle un peu l'Afrique... à la différence que là-bas, ils ont au moins tous une connaissance en Europe qu'il leur rappelle que ce pays d'accueil n'est pas l'El Dorado et ils te considèrent plus comme un frère. Ici, tu te sens différent... les Cubains gardent une certaine distance avec toi et se rabaissent... Et moi, ca me dérange!

Je n'aurai finalement pas le temps de m'ennuyer la semaine que je passerai dans la "casa particular" de Martin et Ezperanza... où je resterai enfermée pour écrire mon journal (abandonné depuis le Népal, soit 11mois), entre deux plats de riz-haricots rouges d'Esperanza et les Belles Histoires de Martin (descendant espagnol).

Le temps des retouvailles est enfin arrivé...(Ce voyage avec Del est anticipé depuis au moins deux ans). Je retrouve ma petite Delphine, pleine d'énergie, comme toujours, et parée pour l'aventure! Je suis contente de partager à nouveau mon voyage et sa motivation me redonne un peu de punch! Ça me fait tout drôle de la voir ici, après tant de temps sans se voir... Bien qu'en même temps, j'ai l'impression de l'avoir quitté il y a peu. On n'aura pas assez de la semaine qui suit pour se narrer toutes nos aventures (Delphine ayant passé 6 mois à Montréal) et nos premieres soirées seront bien animées.

C'est à Baracoa, petite bourgade au sud-est de l'île que nous passerons notre premiere soirée mémorable : mojitos à la casa de la Trova (café-concert à la cubaine), cuba libre au Malecon (bord de plage), quelques pas de salsa en compagnie de Chico y Roberto, pour finir en concours de break-danse avec les copains du village!

Après une halte culinaire à Bayamo (car osons le dire, les bons restaus ne sont pas monnaie courante à Cuba), nous passons quelques jours à Trinidad. Une soirée à errer dans les rues à la découverte des divers groupes de musique locaux : du spectacle de Rumba pour les touristes sur la grand place du village au concert improvisé au coin de la rue... La musique fait partie du quotidien cubain et c'est fort appréciable! S'ensuit une journée sport et quelques 30 killometres à vélo pour rejoindre la plage de playa Boca, où l'on essayera comme on peut d'éviter les gros relous qui viennent à la peche aux touristes! Trinidad, une belle petite ville coloniale aux rues pavées que l'on est pas prêtes d'oublier, surtout la succulente langouste de la copine de Marisol, que l'on dégustera pour 3 CUC chacune!

Pour rejoindre Viñales (au nord-ouest de Cuba), on fera une petite halte à Cienfuegos (ville coloniale très commerçante de l'île... il y a même 2 rues entières de vrais magasins!) ainsi qu'à la Havane, où l'on sera hébergé par une ancienne institutrice. Sur 7 instit rencontrés, 7 sont aujourd´hui reconvertis en hôte de casa particular... C'est bien plus rentable qu'un salaire à 9 euros le mois, on les comprend!

L'air conditionné dans le bus est tellement fort que je me chope une bonne crève-rhinopharyngite. Cela ne m'empêchera pas ni de faire la balade à cheval le lendemain, ni de savourer les bons petits plats de l'amie de Mereida, qui ne peut nous accueillir compte tenu des travaux qu'il y a chez elle, mais qui nous offre d'emblée un bon petit jus de mangue et une bouteille de vin blanc du pays. La balade à travers monts et rivières est forte agréable et on n'aura pas le temps de s'ennuyer : visite d'une fabrique de tabac, point de vue qui me rappelle Ninh Binh (Vietnam), dégustation de jus de coco, mojito et cigares au sommet!

Nous n'aurons malheureusement pas le temps de visiter la capitale puisqu'une autre aventure nous attend à la Havane. Soucieuse de mon état gripal mais surtout du passage de frontière où les douaniers pourraient me suspecter d'être porteuse du virus H5N1, je préfère ne pas tenter le coup d'être contrôler au dernier moment à l'aéroport et devoir de ce fait manquer mon vol. J'anticipe donc mon dépistage à la Havane et affole de suite notre hôte qui nous emmène à la polyclinique de quartier en urgence! Le médecin n'ayant pas le matériel pour me faire les examens sur place, il nous envoie à l'autre bout de la ville "en ambulance" dans un hôpital spécialisé dans les maladies tropicales.

Après moults examens, Delphine (qui a décidé de me suivre et se voit donc infliger le même traitement) et moi, sommes envoyées dans des chambres séparées mais heureusement avec balcon (au grand désespoir de l'infirmière qui nous voit communiquer sans masque et nous échanger notre bouteille d'eau)... avec en prime un pyjama à rayures et un masque de protection... jusqu'à l'attente de nos résultats... soit 24h!!!

On a bien entendu faire nos revendicatrices, telles de bonnes Françaises, histoire de les booster un peu et pour avoir nos résultats dans les temps afin de ne pas manquer notre avion... bien que le service nous assurait d'etre remboursées en cas de séjour prolongé! Nos résultats sont heureusement négatifs et on repart fièrement de l'hôpital avec une petite attestation et raccompagné par le Directeur en Peugeot ;-)

Une sympathique aventure pour conclure notre séjour à Cuba, pays qui ne laisse pas indifférent, et que l'on est autant pressées que tristes de quitter... Un pays qui restera aussi mon coup de coeur d'Amérique du Nord!!!

Photos : 1. Arrivée de Delphine, Santiago. 2. Fort Santiago de Cuba. 3. Eglise dans les environs de Santiago de Cuba. 4. A notre arrivée á Baracoa... VIP oblige! 5. Playa Boca, Trinidad 6. Perro caliente. 7. Comida tipica. 8. Punky iench. 9. Trinidad. 10. Zic de rue à Trinidad. 11. Rue de Trinidad. 12-17. Viñales. 18-20. La Havana.